Le monde n’était pas prêt. À sa mort en 1944, l’artiste Hilma af Klint laissa à ses héritiers une consigne formelle : son œuvre monumentale – les peintures du Temple – devait rester cachée durant vingt ans au moins. Cette artiste pionnière, qui peignit l’invisible bien avant l’invention de l’abstraction, est aujourd’hui mise à l’honneur au Grand Palais : l’« Hilmamania » déferle enfin sur Paris.
Pour notre maison d’édition, accompagner cet événement historique n’était pas un projet ordinaire. Nous devions contribuer à transmettre un héritage longtemps resté secret : nous avons ainsi conçu une galaxie de cinq publications, qui sont autant de clés pour s’initier à une œuvre fascinante.
Cinq regards et cinq formats différents, donc, pour s’adresser à toutes les sensibilités et satisfaire aussi bien l’exigence scientifique du chercheur que la curiosité de l’amateur de BD ou la soif d’émerveillement des enfants. Cette constellation éditoriale est une invitation à embrasser la trajectoire de cette prophétesse de la modernité et permet, un siècle plus tard, de comprendre son génie. Afin de documenter le cœur de l’exposition « Hilma af Klint », notre équipe éditoriale a d’abord imaginé un trio indissociable : catalogue, journal et abécédaire. Liés par une identité graphique commune, ces trois ouvrages partagent une même typographie, qui habille également les murs de l’exposition au Grand Palais : un geste graphique dans l’esprit de l’œuvre, pour une harmonie totale du livre et de l’espace. Et parce qu’Hilma af Klint se raconte aussi en images et en émotions, nous proposons deux autres types de publications : un roman graphique et un album jeunesse.
Le catalogue, ouvrage de référence
Fruit de deux années de recherche, ce catalogue reflète d’abord l’exigence scientifique de Pascal Rousseau, commissaire de l’exposition et directeur d’ouvrage. Le sommaire témoigne d’apports scientifiques majeurs – notamment les travaux de la chercheuse franco-suédoise Ariane Serck sur un corpus de broderies inédit –, et le livre s’impose comme le tout premier ouvrage de référence disponible en français sur l’artiste. Les textes abordent de nombreuses questions passionnantes : pratiques ésotériques, sources vernaculaires, identité queer… Ils révèlent une Hilma af Klint ancrée, proche de ses racines nordiques, férue de botanique, inscrite dans le milieu de la peinture académique de Stockholm, mais aussi résolument en avance sur son époque. Ce catalogue est la clé de voûte de la galaxie éditoriale que nous avons composée autour d’Hilma af Klint.
Un journal biographique et thématique
Si le catalogue est une mine d’informations et constitue une véritable somme, le journal privilégie, quant à lui, une lecture cadencée et une approche biographique. On y apprend à connaître d’abord une jeune fille imprégnée de folklore nordique, puis une jeune femme brillante qui étudie à l’Académie royale des beaux-arts de Stockholm et s’initie au spiritisme, et enfin une artiste déterminée qui, poursuivant un chemin radical, crée des tableaux éblouissants. Le format panoramique du journal est atypique : sur les grandes feuilles non reliées qui se déploient, le parcours d’Hilma af Klint se lit comme un récit romanesque. Ce grand format met en valeur les œuvres les plus iconiques de l’artiste, qu’accompagnent des citations et de courts textes thématiques, en contrepoint de la biographie liminaire.
L’abécédaire, une vraie boîte à outils
L’abécédaire est le fruit d’une démarche créative rare. La maquette abonde en symboles tirés de l’univers scientifique et spirituel dans lequel Hilma af Klint a baigné. Le graphiste Aurélien Farina commente ainsi cette caractéristique : « Le commissaire Pascal Rousseau a constitué un dossier foisonnant de références iconographiques, de photocopies d’œuvres d’art, d’illustrations de comparaison, de livres occultes anciens et de planches botaniques. C’est dans ce répertoire visuel que j’ai puisé pour extraire les symboles qui ponctuent notamment l’abécédaire, de sorte que le design graphique devient le moteur même d’un récit visuel. » Léger, maniable et coloré, l’abécédaire apporte des clés de compréhension précieuses. Les rabats et le verso de la couverture fourmillent de petits détails graphiques. De « A » comme « Abstraction » à « Z » comme « Zodiaque » en passant par « H » comme « Hypnose », c’est toute la cosmogonie d’Hilma af Klint qui se dévoile en quelques lettres et symboles, de manière ludique.
Un roman graphique entre BD et histoire de l’art
Une autre chapitre de l’aventure éditoriale autour d’Hilma af Klint s’est joué en Allemagne, lorsque Sophie Laporte, directrice du GrandPalaisRmnÉditions, a découvert une bande dessinée retraçant la vie de l’artiste. Elle a immédiatement décidé d’en acquérir les droits d’adaptation pour la France : avec sa couverture évoquant celle d’un comic book, ce roman graphique constitue une porte d’entrée à la fois dynamique et rigoureuse sur l’œuvre d’Hilma af Klint. Pour construire son récit, l’illustrateur Philipp Deines s’est appuyé sur l’expertise de Julia Voss, biographe de référence de l’artiste, qui signe, dans cet ouvrage, une postface éclairante. Il a ainsi retracé fidèlement le destin hors norme d’Hilma af Klint : son cadre de vie, ses influences familiales ainsi que les grands bouleversements scientifiques de son époque. On y découvre les premières séances de spiritisme de l’artiste, son immersion dans l’anthroposophie et son travail pictural, mais aussi ses histoires d’amour. Imprégné du langage visuel de l’artiste, Philipp Deines réinterprète le vocabulaire formel des peintures du Temple en y insufflant une touche très personnelle.
Éveiller à l’invisible avec Le Carnet d’Hilma
La transmission est au cœur de la démarche de GrandPalaisRmnÉditions. Aussi notre offre éditoriale considère-t-elle également le regard des plus jeunes, qu’elle ambitionne d’initier tout en douceur à l’histoire de l’art. Coédité avec Hélium, cet album s’inscrit dans cette visée en proposant une plongée dans l’enfance d’Hilma af Klint. Écrit à la première personne, ce livre jeunesse raconte la vie quotidienne de la petite Hilma dans les paysages suédois de la fin du xixe siècle, entre les cartes maritimes de son père et les herbiers de sa mère. Cette biographie imaginaire, où dialoguent illustrations délicates et reproductions de tableaux célèbres, offre aux enfants leur premier voyage vers l’abstraction. L’autrice Véronique Le Normand et l’illustratrice Lisbeth Renardy ont également inventé un compagnon secret à Hilma af Klint : Lorentz, ange gardien qui la suit de page en page dans son cheminement spirituel et dans sa découverte d’un monde invisible.
Amateur d’art, lecteur de bandes dessinées, fin connaisseur du symbolisme, parent curieux, enfant rêveur… : parce qu’une seule clé ne suffit pas pour ouvrir toutes les portes du « Temple » d’Hilma af Klint, il existe désormais un ouvrage adapté à chacun pour accompagner de nouveaux lecteurs dans un voyage extraordinaire au cœur de l’univers d’Hilma af Klint.